Vivere con i tuoi 40 anni

Jun 23, 2024

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Questa è una storia sul giardinaggio, sulla pandemia e sulla convivenza con i propri figli adulti dopo la pandemia. Sembra un turbine, ma è tutto connesso.

Basta guardare il telegiornale nazionale e vedere Al Roker mostrare una mappa degli Stati Uniti, quasi tutta rosa e arancione, o mostrare devastanti inondazioni, per tirare un sospiro di sollievo e offrire una preghiera di gratitudine perché viviamo qui sulla costa centrale della California.

Sfortunatamente, i nostri prezzi delle case e quelli degli affitti riflettono questo. Il paradiso è dannatamente costoso.

Nel 1987 abbiamo pagato 225.000 dollari per una casa con tre camere da letto sulle colline di Aptos. Ora, come quasi tutte le case della zona, verrebbe venduta per ben più di 1 milione di dollari.

Aptos si è rivelato un buon posto per coltivare piante e divertirsi a prendersene cura. La contea di Santa Cruz ha una tale diversità di microclimi – dalla foresta di sequoie ai prati aperti, agli ambienti ripariali e alle spiagge costiere – e la varietà di piante che possono essere coltivate qui mi stupisce. Il terreno fertile e le buone condizioni di crescita qui sono evidenti nelle fragole, nelle more, nelle mele, nei fiori e nelle verdure coltivate qui a fini commerciali.

Quando ero bambino, ricordo che ero sconcertato dal motivo per cui mia madre volesse passare ore a ficcare le mani nella terra, a diserbare e piantare, piantare e diserbo. Non è che fossi un “pulito”, tutt'altro. Non mi dispiaceva sporcarmi le mani, ma il giardinaggio era davvero noioso.

Avanti veloce fino al 1974, quando io e mio marito Jeff, che all'epoca eravamo entrambi insegnanti, acquistammo la nostra prima casa sotto le sequoie ad Aptos. Non mi ero ancora appassionato molto al giardinaggio. C'era poca luce solare diretta e, per quanto ne sapevo, non molte piante sarebbero cresciute bene sotto le sequoie. Andiamo avanti ancora 13 anni e abbiamo avuto tre figli e ci siamo trasferiti nella soleggiata Day Valley sulle colline di Aptos, dove le condizioni non potrebbero essere più diverse.

A quel tempo, l'Aptos Village non aveva semafori e aveva un'atmosfera più rurale. C'erano poche mini ville e tutta la contea di Santa Cruz era un posto conveniente in cui vivere. In questi giorni, molti di noi genitori disperano che i nostri figli adulti non potranno mai possedere una casa o vivere nelle vicinanze.

Jeff era il responsabile dei sistemi informativi di Watsonville in un momento in cui la città non era ancora passata da quei computer mainframe grandi quanto una stanza, che utilizzavano schede perforate. Ero un insegnante per studenti con bisogni speciali e mi ero trasferito da Santa Cruz al distretto scolastico della Pajaro Valley. L'area dietro la nostra nuova residenza era stata recentemente una fattoria di alberi di Natale.

Avevo solo un giardino laterale ombreggiato e il resto era in pieno sole. Abbiamo piantato una varietà di alberi: querce, betulle e ambre liquide, una robinia, un melo e un albicocco. Come molti nuovi entusiasti proprietari di casa, non comprendevamo appieno quanto sarebbero diventati grandi e vicini tra loro questi alberi. Abbiamo scelto due varietà di quercia: una quercia di valle e una quercia di costa, guardando avanti ai giorni in cui i nostri nipoti le avrebbero scalate, come è ora.

Sfortunatamente, mio ​​marito non è vissuto abbastanza da conoscere quei nipoti, poiché è morto improvvisamente a causa di una malattia rara nel 2004.

Ma gli alberi continuano a vivere, insieme a tre alberi di agrumi forniti con la casa - un limone, un'arancia e un pompelmo - oltre a un vecchio pero nodoso che quest'estate ha avuto il suo miglior raccolto di sempre, probabilmente grazie alla maggiore quantità d'acqua ottenuta lo scorso inverno. .

I protagonisti appariscenti del mio giardino in estate sono i miei papaveri Matilija, conosciuti anche come melanzane fritte. Sembrano davvero uova fritte e hanno un profumo sottile e delicato. Ogni anno taglio queste bellezze al livello del suolo e ricrescono fino a raggiungere un'altezza di quasi 12 piedi, ricoperte di enormi fiori bianchi con centri gialli rotondi. Coprono molto terreno e può essere difficile iniziare. Ma una volta decollati, stai indietro. Sono estremamente invasivi.

La pandemia è stata un bene per la mia proprietà e un male per un’erbaccia.