La fine dei giorni di neve?

Feb 01, 2024

Scritto da Jim Farfaglia,

Negli ultimi anni non è stato così vero, ma non molto tempo fa i newyorkesi centrali potevano contare sul fatto che il primo mese del nuovo anno portasse molta neve. In media, gennaio produceva la maggior quantità di nevicate dei mesi invernali. Prendiamo ad esempio il 2010. La nostra regione stava attraversando un ciclo di nevicate iniziato alla fine di dicembre del 2009 e, sebbene si fosse avvertito in molte parti degli Stati Uniti, la mia città natale, Fulton, ha fatto notizia a livello nazionale. Il 6 gennaio, World News Tonight della ABC ha riferito di un metro e mezzo di neve a causa di una tempesta senza sosta iniziata nove giorni prima. Per dare un'occhiata a come appariva la nostra città, guarda questo clip di YouTube https://www.youtube.com/watch?v=b8o8B2px2W8

Molti di noi hanno riso all'idea che un importante programma di notizie televisive ci visitasse a causa di un po', ok, molta, di neve, ma ha generato alcuni ricordi per i Fultoniani. Come per ogni tempesta invernale, i nostri ricordi spesso si concentrano su come essa influenza la nostra vita quotidiana, e per molti di noi questo significa la scuola. John Mercer, che ha insegnato per 32 anni nelle scuole di Fulton, ricorda molte volte in cui il clima del centro di New York ha regalato a studenti e insegnanti un regalo speciale: i giorni di neve.

"Quando ero bambino, ascoltavamo tutti la radio per vedere se la nostra scuola stava per chiudere", ha spiegato John. "Negli anni successivi, guardare la TV faceva scorrere i nomi in ordine alfabetico." John ha trascorso parte della sua giovinezza a Phoenix, New York, e "non ha mai fallito", ha detto. "Quando accendevo la TV erano alla R o alla S e dovevo aspettare che ricominciassero da capo."

I giorni di neve sono così importanti che i distretti scolastici del centro di New York ne inseriscono cinque nel calendario. Ora, gli amministratori scolastici non pensano che quel numero cinque sia qualcosa da raggiungere ogni anno, ma i bambini (e molti insegnanti) lo fanno. Soprattutto dopo Capodanno, a gennaio e febbraio, una giornata di neve è una felice sorpresa. "Dopo le vacanze, i giorni di scuola possono scorrere insieme, uno dopo l'altro", ha detto John. “Una giornata sulla neve ti dà la possibilità di sentirti riposato o di recuperare il ritardo. Nessuna attività extrascolastica, nessun compito. È una pausa e un'occasione per rilassarsi con la famiglia.”

Naturalmente speriamo che le giornate di neve arrivino proprio quando ne abbiamo tutti bisogno, ma non sempre il tempo collabora con i nostri desideri. Come quando colpì quella tempesta del gennaio 2010. “Eravamo alla fine delle nostre vacanze di Natale”, ricorda John, “e continuava a nevicare ogni giorno, tantissimo! Non eravamo nemmeno tornati dalle vacanze di Natale e il temporale ci ha concesso un'altra settimana libera. A quel punto non vedevamo l’ora di tornare indietro e iniziare, ma ci siamo detti, ‘Oh, un altro giorno di neve?'”

Nel corso degli anni, molto è cambiato nel modo in cui il tempo viene previsto e riportato; lo stesso vale per il funzionamento delle scuole. Ho chiesto a John, che è in pensione dall'insegnamento, se pensa che i giorni di neve abbiano ancora lo stesso impatto. "I distretti scolastici sono un po' più proattivi quando si tratta di dichiarare una giornata di neve", ha detto. "Se c'è la minaccia di maltempo, le scuole ora spesso chiudono prima del tempo."

Vedo la logica dietro questo tipo di pensiero, ma ci vuole il divertimento spontaneo di una tempesta di neve nel centro di New York. E la meteorologia moderna non è l'unica cosa che complica una giornata di neve a sorpresa. Anche la tecnologia moderna gioca un ruolo. Le scuole ora hanno la capacità di condurre l’apprendimento a distanza, in cui i bambini “si incontrano” con l’insegnante e la classe dai computer di casa, per mantenere l’istruzione anche durante la peggiore tempesta di neve. Dopo la pandemia di COVID, le scuole hanno imparato che, sebbene non fosse certamente la soluzione ideale, l’apprendimento a distanza manteneva gli studenti connessi ai loro studi mentre erano bloccati a casa. Era logico, immagino, che le scuole si chiedessero durante le tempeste di neve: le scuole dovrebbero richiedere una giornata di apprendimento a distanza piuttosto che una giornata di neve?

Da quello che mi dice mio nipote, gli insegnanti ora ricordano agli studenti di portare a casa il materiale scolastico (che include un tablet Chrome) ogni giorno. Se arriva una grande tempesta prevista e gli spazzaneve non riescono proprio a tenere il passo con la neve che monta, escono i computer, lasciando tutte le slitte, gli sci e i pattini da ghiaccio inattivi nei garage e negli scantinati.