Perché un clima in riscaldamento può aumentare le nevicate?

Aug 06, 2023

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Più il pianeta diventa caldo, maggiore è l’umidità che l’atmosfera può assorbire e rilasciare sotto forma di precipitazioni.

Di Elena Shao

Può sembrare controintuitivo che su un pianeta in via di riscaldamento le tempeste invernali possano produrre così tanta neve. Ma in realtà è una conseguenza abbastanza logica dell’effetto crescente del cambiamento climatico sul ciclo dell’acqua terrestre.

Gli eventi precipitativi più estremi – neve e pioggia – sono “esattamente ciò che ci aspettiamo in un mondo che si riscalda”, ha affermato Rick Thoman, specialista del clima presso l’Università dell’Alaska Fairbanks.

Man mano che il pianeta si riscalda, anche gli oceani e l’atmosfera si riscaldano. Gli oceani più caldi aumentano la quantità di acqua che evapora nell’aria, e l’aria più calda può trattenere più vapore acqueo, che alla fine rilascia sotto forma di precipitazioni.

Nel complesso, le temperature invernali si stanno riscaldando e la durata della stagione invernale si sta accorciando. Temperature più calde significano che la maggior parte delle precipitazioni cadrà sotto forma di pioggia piuttosto che di neve, secondo Sean Birkel, climatologo dello stato del Maine. Ma in alcune località potrebbero ancora nevicare più di prima, quando le temperature in aumento sono ancora al di sotto del punto di congelamento.

Il cambiamento climatico globale racconta una storia di estremi: le aree storicamente umide probabilmente subiranno un aumento delle precipitazioni, mentre le aree storicamente aride potrebbero sperimentare più siccità, poiché tassi di evaporazione più elevati seccano il suolo.

Elena Shao è una giornalista che si occupa di cambiamento climatico e ambiente. Maggiori informazioni su Elena Shao

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