Lo Zen e l'arte della manutenzione delle lampade a cherosene

Jul 08, 2023

Quando è scoppiata la pandemia, mi sono ritirato in un vecchio hobby: riparare e restaurare antiche lampade a olio.

Potrebbe essere ridondante per me affermare che il 2020 è stato un anno stressante. Eravamo preoccupati per un virus mortale, un collasso economico, un’insurrezione armata e poi ha iniziato a nevicare. Oltre a ciò, la famiglia Wessel ha sentito la perdita del nostro amico canino di 14 anni e di mio padre, morto di COVID all'età di 97 anni.

Quelli di voi che hanno parenti sopra i 50 anni, e quelli di voi che hanno più di 50 anni, probabilmente hanno notato persone di quell'età (e talvolta più giovani) che occasionalmente si struggono per i vecchi tempi. “Ai miei tempi”, potrebbero dire, “non passavamo il tempo a fissare un piccolo schermo. Prendevamo un fucile, uscivamo e andavamo a caccia della nostra cena. L'ultima parte è un'esagerazione perché per lo più abbiamo cacciato sotto gli Archi d'Oro, ma non dovremmo perdere il punto sul fatto che il passato è un tempo più semplice e più connesso. Ci sono state alcune cose buone che abbiamo abbandonato nella fretta del progresso tecnologico.

Mio padre era figlio della Grande Depressione, un Eagle Scout e un orgoglioso veterano che divenne un repubblicano di Eisenhower. Risparmiava denaro invece di spenderlo e non vacillò mai nelle sue convinzioni politiche moderate, il tutto pur essendo aperto a nuove idee. Ha votato per Obama e odiava Trump; DDE avrebbe fatto lo stesso, ne sono sicuro.

Nei momenti difficili, papà legava la sua barca ad alcuni scogli affidabili, tra cui il suo interesse per la fotografia, la sua convinzione di poter aggiustare qualsiasi cosa e la sua fiducia nella bontà dell'uomo comune. Di tanto in tanto rimaneva deluso da tutti e tre, ma se non altro mi ha insegnato ad essere un ottimista autosufficiente, anche se era un po' ingenuo. L’evoluzione favorisce l’ottimista audace e ingenuo.

Papà mi ha anche insegnato che ci sono alcune cose che sono sempre appropriate e non dovrebbero mai essere cambiate. Ha sempre avuto una linea fissa per il suo telefono (e non ha mai perso l'uso del telefono durante le interruzioni di corrente... Ti suona familiare?), una cassetta degli attrezzi e un rotolo di corda in macchina e un debole per i coltellini. Non importa dove fosse caduto nel deserto, sarebbe sopravvissuto.

Non sorprende quindi che, quando è scoppiata la pandemia, mi sia ritirato in un vecchio hobby, quello di riparare e restaurare antiche lampade a olio. È diventato il mio modo di rallentare e risolvere lo stress accumulato riportando alla mente alcuni momenti tranquilli ormai passati.

Il rallentamento può essere ottenuto in diversi modi già noti a te. Alcuni esempi sono il giardinaggio, la pasticceria e il lavoro a maglia. Per me fracassare il tuo smartphone con un martello funziona, così come collezionare pietre e leggere libri veri. Alcune di queste pratiche sono essenziali se vogliamo creare uno stile di vita sostenibile e le lampade a cherosene aggiungono resilienza di fronte a un clima che cambia.

Le lampade a olio del tipo che puoi accendere oggi erano di gran moda in America dal 1845 circa fino all'elettrificazione, o fino alla gassificazione se vivevi in ​​una città. La varietà di design, dimensioni e forme è sorprendente, eppure tutti fanno la stessa semplice cosa: bruciare olio per ottenere la luce. Quello che fanno è anche costringerti a essere nel presente.

Vorrei suggerirti di provare una semplice pratica serale da ripetere spesso e che sarà indispensabile durante la prossima interruzione di corrente. Prova questo: 1) Spegni tutte le luci elettriche della casa e la televisione. Distruggere il telefono è facoltativo. 2) Trova i fiammiferi da cucina e recupera la tua lampada a cherosene. Abbandona le candele; sono troppo disordinati. 3) Accendi la lampada a cherosene e immergiti nel bagliore che avrebbero sperimentato i tuoi bisnonni. Non puoi fare altro che rilassarti, anche perché non c'è molta luce. Mentre la calma ti raggiunge, immagina una conversazione che potresti avere con i tuoi antenati. Ricorda che ci sono buone probabilità che ancora non sappiano di quella debacle al college.

Nessuna lampada a cherosene? Sei fortunato perché The Country Store and Farm ora ha diverse lampade vintage in vendita, rinnovate (da me) e pronte per l'uso. La loro vendita avvantaggia l'organizzazione no-profit Geology in the Public Interest e il tuo denaro favorirà un'iniziativa per creare una rete globale per la geoscienza e la società. Le lampade antiche a volte vengono vendute con parti mancanti o rotte, ma quelle del The Country Store sono state restaurate e ti permetteranno di resistere a qualsiasi interruzione di corrente in stile vittoriano. L'olio per lampade a combustione pulita e i pezzi di ricambio sono disponibili presso Ace Hardware.