I vecchi ragazzi sorprendono

Oct 19, 2023

Mentre eravamo seduti sulle sedie attorno a un vecchio tavolo di legno, un caldo fuoco di legna ardeva lentamente in una stufa e una lanterna a gas illuminava la piccola cabina mentre io e due amici discutevamo dei nostri programmi di escursioni con le ciaspole per il giorno successivo. Fuori dalla cabina nevicava. C'era quasi un piede di neve fresca. Le temperature erano intorno ai dieci gradi di giorno e a una cifra di notte.

Accanto c'era una legnaia attrezzata con sega e ascia, e dovevamo camminare per circa 30 piedi fino al gabinetto. Il nostro veicolo era parcheggiato a 70 metri di distanza con un sentiero a binario singolo che conduceva alla cabina, mentre trasportavamo tutta la nostra attrezzatura per il nostro soggiorno. Balsami carichi di neve fiancheggiavano il sentiero e punteggiavano il paesaggio intorno al nostro accampamento.

Lo scorso febbraio, i miei amici di lunga data in campeggio e con le racchette da neve, Tom Link e Tom Clark, e io abbiamo trascorso tre giorni in una capanna rustica al Porcupine Mountains Wilderness State Park dell'Upper Michigan.

Cabina Gitche Gumee nei Porkies

Nella cabina non c’erano elettricità, né tubature interne né acqua…. solo letti a castello con materassi, tavolo e sedie, un bancone della cucina con armadi e una stufa a legna. Lo State Park affitta quattro cabine rustiche in inverno. Sedici cabine in totale sono disponibili durante le altre stagioni. La nostra cabina quest'inverno era Gitche Gumee.

Informazioni sul Porcupine Mountains Wilderness State Park

I Monti Porcupine sono una serie di montagne relativamente piccole rispetto alle montagne a ovest o est. Si trovano nell'Alto Michigan nord-occidentale e si trovano lungo la sponda meridionale del Lago Superiore, il più grande dei cinque Grandi Laghi. Il punto più alto è Summit Peak ad un'altitudine di 1.952 piedi sopra il livello del mare.

Il Porcupine Mountains Wilderness State Park comprende 60.000 acri di pini, cicuta e legno duro. Di questi acri, 35.000 sono foresta vergine non tagliata. Secondo il DNR del Michigan, il governo federale ha riconosciuto l'area come monumento naturale nazionale.

Oltre a bellissimi alberi, il parco ospita laghi e stagni interni, chilometri di fiumi e ruscelli, cascate impetuose, un lungo tratto di spiaggia del Lago Superiore e una magnifica flora e fauna. Gli orsi neri sono abbondanti nel parco. Ma fortunatamente per noi durante la nostra visita erano in letargo.

Per la ricreazione, il parco dispone di 90 miglia di sentieri escursionistici, un campeggio, campeggio in backcountry, baite rustiche e yurte selvagge. I punti salienti includono un centro visitatori con programmi interpretativi e una sala espositiva (aperta da metà maggio a metà ottobre), torre di osservazione Summit Peak e un campo da disc golf a 18 buche aperto durante le stagioni più calde.

In inverno, c'è una collina per lo sci alpino e lo snowboard, 42 KM di piste per lo sci di fondo con due rifugi riscaldati e eventi con racchette da neve illuminati dalle lanterne che si tengono sulla collina. Gli amanti delle racchette da neve hanno molti acri di terreno e sentieri per racchette da neve, ma devono stare lontani dalle piste da sci.

La nostra esperienza ai Porkies

I "Porkies", come vengono spesso definiti, erano sicuramente un paese delle meraviglie invernale del Michigan quando eravamo lì lo scorso inverno. Il nostro obiettivo per il nostro breve soggiorno era quello di salire con le racchette da neve lungo l'Escarpment Trail e ammirare la vista del famoso e panoramico Lago delle Nuvole di 240 acri sottostante.

Il percorso principale per vedere il lago è attraverso l'Escarpment Trail di oltre 4 miglia che segue una cresta che si affaccia sul Lago delle Nuvole. L'autore Eric Hansen nel suo libro, Hiking Michigan's Upper Peninsula, ha affermato che l'Escarpment Trail è "una passeggiata in cresta che offre una sfilata di ampie vedute".

Tom, Tom e io abbiamo ormai quasi sessant'anni (dai 66 ai 68 anni). Nel 2006, abbiamo fatto un viaggio invernale simile con altri quattro amici, accampandoci nella capanna Whitetail che si trova a pochi metri dalla riva del Lago Superiore. Quell'anno abbiamo camminato per circa due miglia per raggiungere la baita, trascinando la nostra attrezzatura su slitte e usando zaini.

All'inizio del sentiero: Tom Clark, Jim Joque, Tom Link

La nostra escursione con le ciaspole lungo l'Escarpment Trail ci ha ricompensato con una vista mozzafiato sul Lago delle Nuvole coperto di neve in una limpida giornata invernale. Anche se allora eravamo più giovani, speravamo di vedere la stessa vista del lago durante il viaggio di quest'anno.